В настоящее время сосновые леса Беларуси страдают от постепенного ослабления, вызванного короедным усыханием. По литературным данным, с 2003 по 2017 гг. короедное усыхание сосны зарегистрировано в ряде европейских стран: Испании, Германии, Румынии, Словакии, Франции, Швейцарии, Италии, Польше, Финляндии, Украине, России.
Жук длиной 2,2-3,7 мм, коричневый, блестящий, слабо волосистый. Селится жук в верхней части ослабленных сосен, где протачивает очень характерные ходы. От брачной камеры отходят один-восемь маточных ходов длиной от 5 до 50 см и шириной 2 мм.
В Беларуси с такой проблемой столкнулись впервые специалисты РУП «Белгослес» в Гомельском лесхозе в 2010 г. при проведении экспедиционного лесопатологического обследования. Далее это явление распространялось следующим образом: в 2012 году зафиксировано в Минской и Гродненской областях, в 2014 году – в лесхозах Брестской области, а к 2015 году отмечено во всех административных областях республики. С момента выявления площади повреждённых насаждений и объёмы усыхания сосняков постоянно растут. Учёт усыхающих сосновых насаждений начал проводится Министерством лесного хозяйства Республики Беларусь осенью 2016 г. Объём усыхания за 2016 г. составил 1,0 млн. м3 на площади 38531 га, в т.ч. 3173 га – сплошные санитарные рубки. 3 лесхоза к этому времени попали в «красную зону» – объём усыхания за год в них превысил 60 тыс. м3. В 2017 г. усыхание сосняков продолжилось, и по состоянию на 01.10.2017 г. составило 5,7 млн. м3 на площади 96614 га, в т.ч. 20699 га – сплошные санитарные рубки. От короедного усыхания сосны больше пострадали лесхозы, расположенные в южной части республики, в пределах Полесской низменности. К осени 2017 г. объём усыхания в 18 лесхозах Гомельской и Гродненской области за 9 месяцев 2017 г. превысил 120 тыс. м3. Наиболее пострадавшим к этому времени являлся Любанский лесхоз с объёмом усыхания 431,6 тыс. м3. Патологический процесс продвигается на север, и уже охватил лесхозы центральной части республики.
К сожалению, эта проблема не обошла стороной наш лесхоз. С начала 2018 года очаги короедного усыхания были выявлены на площади 115 га. Однако постановка на учет очагов идет до сих пор.
Наиболее характерным признаком короедного усыхания можно считать быстрое групповое усыхание сосен, сопровождаемое изменением окраски хвои. Первым симптомом усыхания является появление матовой окраски хвои, которая теряет блеск и начинает отличаться по цвету от хвои здоровых деревьев. В последующем хвоя начинает светлеть, и через 7-14 дней приобретает характерный рыжий цвет, резко выделяющийся на фоне здоровых деревьев, особенно в солнечную погоду. Далее в течение 2-3 месяцев порыжевшая хвоя постепенно опадает, ткани ствола отмирают, и деревья приобретают вид, характерный для старого сухостоя. В некоторых случаях отмиранию может подвергаться не вся крона, а только её верхняя часть или отдельные ветви. В осенний период (сентябрь-октябрь) появляется ещё один характерный симптом – частичное опадение ветвей кроны, которое получило название «веткопад». Это явление представляет собой массовое опадение ветвей диаметром 0,5-3,0 см, часто еще с зелёной хвоёй, которая рыжеет уже на земле. Кроны деревьев при этом приобретают изреженный вид.
В целях минимизации последствий усыхания сосняков необходимо регулярно проводить рекогносцировочное обследование насаждений на предмет обнаружения очагов стволовых вредителей, своевременной постановки на учет и проведения необходимых санитарно-оздоровительных мероприятий. Порубочные остатки на вырубках в очагах стволовых вредителей рекомендуется сжигать с соблюдением Правил пожарной безопасности в лесах Республики Беларусь.